Una pre-memoria: así nos imaginamos este viaje antes de vivirlo.
La Minivan en Marcha
El viaje de fin de semana por el Cuatro de Julio comienza en la tarde del viernes. Esta vez no viajamos en el Tesla de Diana. Somos cinco personas: Diana, su hermana Bianca, su novio Chris, su hijo Bryan, y yo. Para acomodarnos a todos, tomamos prestada la minivan Toyota Sienna blanca (modelo 2020ish) de mi mamá. Chris está al volante y se encarga de manejar en este viaje. El espacio interior y la comodidad de la minivan son indispensables para un trayecto tan largo por el desierto con equipaje completo.
Salimos de Chandler bajo el sol brillante de julio. La temperatura marca 108°F en el tablero. Encendemos el aire acondicionado al máximo y configuramos la lista de reproducción familiar. Chris nos lleva por la I-10 hacia el oeste, cruzando los límites suburbanos de Phoenix antes de tomar la desviación hacia la carretera federal 93 norte.
El desierto de Sonora se abre a los lados del camino. Los cactus saguaros decoran el paisaje seco mientras avanzamos hacia Wickenburg.
Parada en el Desierto
Llegamos a Wickenburg, la antigua capital del oro. Este pueblo conserva su atmósfera histórica del viejo oeste. Paramos en la gasolinera para rellenar el tanque de la Sienna blanca y comprar algunas bebidas frías.
Aunque el Supercharger de la zona suele ser nuestra parada habitual en el Tesla, viajar en un vehículo híbrido nos permite hacer una parada mucho más rápida y eficiente. Bryan aprovecha para comprar botanas y bebidas energéticas, y Chris compra algo de café para mantenerse alerta al volante durante el siguiente tramo.
Dejamos atrás las últimas zonas habitadas del valle y nos adentramos en el Mojave.
El Desierto Profundo
La carretera US-93 norte es una línea recta interminable entre colinas áridas y árboles de Josué. Chris conduce con el control de crucero adaptativo de la Sienna. El viaje es silencioso y cómodo para todos en la cabina trasera, donde Bryan y Bianca van platicando.
El sol comienza a ponerse tras los cerros del desierto de Mojave, pintando el cielo de tonos rojizos y violetas. Con el tanque lleno y todos descansados, nos preparamos para cruzar la Presa Hoover.
Luces de Las Vegas
Las Vegas nos recibe con su característico mar de luces de colores en medio de la oscuridad del desierto. Cruzamos el puente del Colorado y la I-11 norte hasta llegar a la avenida Paradise.
Nos registramos en el Westgate Las Vegas Resort & Casino. Gracias al timeshare que Bianca conservó de su divorcio, toda la estadía del fin de semana está completamente cubierta. Las habitaciones están listas y el aire acondicionado del hotel es un gran alivio frente al calor de 98°F de la noche.
La minivan blanca queda estacionada en el garaje de Westgate. El viaje de ida concluyó con éxito y la aventura del fin de semana apenas comienza.
Sábado: Puntos de Decisión y Calor Extremo
El sábado amanece con un calor de 111°F. En un día tan caluroso, las caminatas largas bajo el sol del mediodía quedan descartadas. La familia tiene dos opciones principales para iniciar el día:
OPCIÓN A: Quedarse en la alberca de Westgate Si prefieren relajación total sin salir del hotel, la piscina del Westgate ofrece un ambiente perfecto con camastros y sombra para disfrutar del agua fresca de forma gratuita.
OPCIÓN B: Maquinitas en el Pinball Hall of Fame Si Bryan prefiere acción y aire acondicionado, nos trasladamos al sur del Strip para jugar en el Pinball Hall of Fame. La entrada es libre y se juega con monedas de 25 centavos, una opción económica y divertida.
Para la tarde, paseamos por el Conservatorio del Bellagio para ver los arreglos botánicos de verano (completamente gratis y con excelente aire acondicionado). Al salir, es hora de decidir la cena.
PIVOT DE CENA: ¿Comida rápida o restaurante formal?
- Opción Económica: Cenar en el Strip en Tacos El Gordo para comer deliciosos tacos de adobada cortados directamente del trompo.
Deliciosos tacos de adobada cortados del trompo en Tacos El Gordo - Opción Especial: Cenar en el Westgate en Benihana para disfrutar del show de los chefs de teppanyaki.
Chef de teppanyaki realizando acrobacias con comida en vivo en Benihana
La gran noche del Cuatro de Julio nos presenta el último dilema del día:
PIVOT DE FUEGOS ARTIFICIALES: ¿El Strip o Fremont Street?
- El Strip: Ver el show sincronizado de fuegos artificiales de 9 resorts desde un puente peatonal en el centro del Strip, tomando el monorail para evitar el tráfico.
- Fremont Street: Tomar un Uber hacia el norte para caminar bajo la pantalla Viva Vision y ver los fuegos artificiales lanzados por el Plaza Hotel.
Espectaculares fuegos artificiales estallando sobre el histórico Plaza Hotel en Fremont
Domingo: Vistas y Retorno a Casa
Después, subimos al High Roller para disfrutar de vistas panorámicas antes de que el calor del mediodía arrecie.
Iniciamos el viaje de regreso a Chandler en la Sienna. De camino por la I-15 sur, nos detenemos en Seven Magic Mountains para la foto familiar obligatoria junto a las torres de rocas de colores brillantes en medio de la nada.
Chris retoma el volante de la Sienna blanca para el viaje de vuelta por la US-93. Nos detenemos para cargar gasolina y estirar las piernas en Kingman y Wickenburg antes de que caiga la noche, concluyendo un fin de semana lleno de opciones, risas y ahorro inteligente.
